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◆ 임신 여부를 알아보는 검사는 언제 할 수 있나?

가장 일반적인 유형인 소변 검사를 이용할 지 혹은 혈액 검사를 이용할 지에 따라 달라집니다. 모든 임신 검사는 여성의 몸에 있는 융모막 생식선 자극 호르몬(HCG) 즉, 임신 호르몬의 양을 측정하는 것입니다. 그렇지만 임신을 판별하는 위의 두 가지 유형의 검사는 이 호르몬을 감지하는 방법과 시기에 차이가 있습니다. 

대부분의 자가 임신 진단에 사용되는 방법은 소변 검사입니다. 이는 소변 속에 들어있는 융모막 생식선 자극 호르몬의 양을 감지하게 되는데 이 양이 어느 정도 수준에 이르러야만 감지가 가능합니다. 만일 너무 임신 초기에 이 방법을 사용하면 소변 속에 있는 임신 호르몬의 양이 임신을 정확히 진단하는데 충분하지 못할 수도 있습니다. 그러나 배란 후 약 2주 정도의 기간이 흐른 뒤에 검사해 본다면 거의 모든 소변 검사에서 정확한 결과가 나옵니다. 때로는 이러한 검사가 몇 가지 이유로 인해서 임신에 대해 음성이 나올 수 있는데 그 이유들로는 우선 임신이 아닌 경우, 또 다른 이유로는 자기가 생각한 것보다 더 후에 배란이 되어서 호르몬을 측정하기에 충분한 시간이 지나지 않았을 경우 등입니다. 

임신을 진단하는 또 다른 방법은 소변이 아니라 혈액 속에 들어 있는 융모막 생식선 자극 호르몬을 측정하는 것입니다. 이런 혈액 검사는 적은 호르몬 양으로도 측정할 수 있어 소변검사보다 더 일찍 임신을 감지할 수 있습니다. 혈액 검사는 일반적으로 배란 후 6∼8일이면 가능합니다. 하지만 혈액 검사는 비용이 많이 들고, 의사의 처방에 의해서 이루어지며 혈액 샘플을 필요로 하는 등의 문제가 있습니다. 따라서 대부분의 여성들은 오래 전부터 소변을 통한 임신 검사를 이용해 왔습니다.