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오늘날 일반재배는 물론 시설원예를 통한 연중재배가 이루어 지고 있는 수박의 고향은 아프리카에서 온 과일입니다.

이집트에서는 기원전 2000년 전부터 수박을 재배해왔는데 초기에 수박은 과육보다 수박씨를 먹기 위해 재배됐다고 해요.

그런 수박이 우리 나라 각지에 분포된 것은 약 500년 전입니다.

정확히 언제 어떻게 들여왔는지에 대한 기록은 없지만 조선시대 《연산군일기》(1450)에 수박의 재배에 대한 기록이 나타난 것으로 토대로 그 이전에 들어온 것으로 추정하고 있습니다.

여름을 대표하는 수박은 수분 함량이 90% 이상이라서 땀을 많이 흘린 후 갈증 해소에 좋습니다.

동의보감에도 수박은 갈증과 더위로 인한 독을 없애고, 기를 아래로 내려준다고 기록되어 있습니다.

즉, 수박의 찬 성질이 인체 상부로 치솟는 화기나 열을 식혀주고 더위를 이겨낼 수 있도록 돕습니다.

특히 수박에 풍부한 시트룰린, 아르니긴 등의 성분들은 몸 속 노폐물 배출을 촉진해서 신진대사를 원활하게 만들며 더위로 인한 피로를 해소하는 데 좋습니다.

수박을 먹을 때는 불포화지방산이 풍부한 수박씨까지 함께 먹는 것이 좋습니다.

다만 몸에 열이 많아서 여름철 땀을 많이 흘리고 더위를 견디기 힘들어하는 사람들은 수박을 자주 먹는 것이 좋지만 수분 대사가 좋지 않고 몸이 찬 사람들은 많이 먹지 않는 것이 좋습니다.

① 해열, 해독 작용

동의보감에 의하면 수박은 ‘속이 타고 열이 나는 번갈(煩渴)과 서독(暑毒:더위에 의한 독)을 제거하는 데 쓴다’는 기록이 있는데 이처럼 수박에는 해열, 해독작용이 있습니다.

땀을 많이 흘르고 햇볕을 쬐어 속이 메스꺼울 땐 냉수보다 수박이 약인데요.

수박의 시트롤린 성분이 체내에 쌓인 암모니아 같은 독성물질들을 배출시켜 해독작용의 효과를 내 더위로 인한 독을 없애기 때문입니다.

수박을 먹으면 가슴이 시원하게 뚫리면서 기운이 아래로 내려가는 기분이 드는데 그게 바로 '해열, 해독효과'중이기 때문인 것이죠.

② 피부보습 및 피부진정 효과

수박은 수분함량이 높고, 비타민 C, 라이코펜이 풍부해 여드름, 습진에 효과적이고, 피부내의 콜레겐 합성을 증가시켜서 피부 탄력을 회복시키는 성질을 갖고 있습니다.

성질이 찬 수박은 피부 진정효과와 수분공급 등에 탁월한 효능이 있는데, 이런 효능은 더위에 지친 피부에 절실히 필요한 효능이죠.

비타민이 포함된 수박 껍질로 피부 마사지를 하면 피부에 수분이 공급되고 부기가 빠지며 미백효과 등의 미용효과도 볼 수 있다고 합니다.

③ 이뇨 작용 & 신장병 효과

수박은 민간요법에서도 전신 부종이나 기타 부종에 이용되어 왔습니다.

우리가 먹는 단백질은 몸 안에서 분해되어 요소가 되고 다시 한번 변한 뒤에 소변으로 배출됩니다.

수박에는 아미노산으로 시트룰린이라는 특수 성분이 있어 단백질이 요소로 변하고 소변으로 배출되는 과정을 도와주기 때문 에 이뇨효과가 큽니다.

신장병에 효과가 있는 것은 이 때문입니다.

소변에 쉽게 나오지 않으면 피로해지고 몸이 붓습니다.

세포와 세포 사이에 필요없는 조직액이 늘어나는데 원인이 되기도 하는데요.

그래서 소변의 양이 적고 몸 이 부을 때 신장기능이 약한 사람은 수박을 먹는 것이 좋습니다.

④ 동맥경화 예방 

볶거나 달여 먹을수 있는 수박씨에는 단백질과 비타민 B, E가 풍부하고, 불포화지방산인 리놀레산이 들어있어 혈관에 콜레스테롤이 쌓이는 것을 방지하여 동맥경화 예방에 탁월합니다.