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내 집을 처음 장만해, 이왕이면 새집에, 그것도 고층 아파트에 입주하면서 느끼는 감회는 남다를 것이다.

그러나 이런 새집이 헌 집만 못하다는 결과가 속속 보고되고 있다.

과연 ‘새집 증후군’은 무엇이고, 어떻게 예방할 수 있을까? 

밀폐된 환경이 새집 증후군을 악화시킨다. 새집 증후군은 집 안의 공기 오염에 의한 반응 가운데 화학물질에 의한 반응을 주로 의미한다.

집 안의 공기 오염에 의한 질환으로는 크게 ‘자극 반응’과 ‘알레르기 반응’으로 나눌 수 있다.

자극 반응은 눈과 코, 후두 점막이 자극을 받아 일어나는 증상인데, 주로 기침을 하거나 목이 쉬고, 두통이 생기거나 별것 하지 않았는데도 심리적으로 피로감을 느끼기도 한다.

드물게는 원인을 알 수 없는 알레르기성 질환들이 새집 증후군의 증상으로 나타난다.

이 외에도 아토피 피부염, 두드러기, 기관지 천식 등이 발생하거나 악화될 수도 있다.

이번 프로그램에 나온 중학생이 시달렸던 두드러기의 일종인 맥관부종이 나타날 수도 있다.

특히 맥관부종은 심하면 기도의 부종으로 사망할 수도 있는 심각한 질환이며, 기관지 천식의 발작은 상황에 따라 응급상황을 일으킬 수도 있으므로 반드시 주의해야 한다.

새집 증후군이 심해지면 화학물질 과민증에 걸린다 새집 증후군에 제대로 대처하지 않을 경우 화학물질이 닿기만해도 생활이 불가능해지는 화학물질 과민증에 걸릴 위험도 높아진다.

외국의 경우 이미 이런 환자가 만연해서 특수 클리닉이 생겼을 정도이다.

화학물질 과민증에 걸리면 일상생활이 불가능해짐은 물론 작은 자극에도 대처할 힘이 없어진다.

새집 증후군을 무시할 수 없는 이유가 여기에 있는 것이다.

예전에는 겨울이면 ‘외풍이 세다’는 말을 하곤 했다.

벽 사이로 들어오는 차가운 공기 때문에 방 안이 춥다는 의미였다.

하지만 지금은 ‘외풍’라는 것이 무슨 뜻인지 잘 모르는 사람이 있을 정도로 드물어졌다.

그만큼 실내외 공기가 순환될 기회가 줄어들었다는 의미다.

생활의 편리와 보다 나은 환경이 바로 건강의 적이 된 셈이다.

분당 서울대병원 박경찬 과장은 새집 증후군이 생기는 이유에 대해, “실내 공기에는 1천여 가지 정도의 화학물질이 발견되는 것으로 보고되었다”면서 “이런 물질에 사람이 노출될 뿐 아니라 실내에서 생활하는 시간이 늘어나 사람들의 건강이 실내 공기의 오염에 크게 영향을 받는 결과를 초래한 것”이라고 말했다.

지난해 아파트 실내오염도를 측정해 발표했던 경원대학교 건축설비학과 윤동원 교수는 “새집의 오염물질은 6개월 정도에 최고조가 된다”며 그때까지는 환기에 각별히 주의할 것을 당부했다.

어린아이가 있는 가정이라면 적어도 지어진 지 1년이 지난 아파트에 들어가는 것이 좋다고 말한다.

이제 ‘더 좋은 집’이라는 개념은 바뀌어야 한다.

편리한 시설을 갖춘 집이 아니라 건강에 도움이 되는 집이 더 좋은 집이라는 것은 분명하다.

집을 선택할 때 입지 조건이나 리모델링 여부가 아니라 환경 친화적인 집인지를 따져 보는 안목을 기르는 것이 필요한 때이다.

새집 증후군, 이렇게 예방하세요 

1 환기를 자주 시킨다 가장 간편하면서도 편리한 방법이 바로 환기.

하루에 30분 이상, 수시로 창문을 열어 환기를 시키면 실내 오염 공기를 밖으로 배출하는 효과가 있다.

차량이 많이 다니거나 매연이 심한 곳이라 하더라도 새집의 실내 공기보다는 바깥 공기가 더 깨끗한 편이라 할 수 있다.

추운 겨울에도 가끔씩 창문을 열어 환기시카는 것은 집 안 공기를 맑게 하는 가장 좋은 방법이다.

외출할 때 환기구를 열어 두거나 욕실이나 주방의 환풍기를 틀어 놓는 것도 한 방법이다.

2 공기정화기를 사용한다 꽃가루나 곰팡이 등 입자가 큰 오염물질을 제거하는 데 효과적이다.

그러나 진드기 항원이나 담배 연기, 에어로졸, 다른 환경오염 물질 등은 입자의 크기가 너무 작아 제거하기 힘들다.

필터가 촘촘할수록 오염물질 제거 효과는 크다.

공기정화기 중 전기이온을 이용한 것은 작은 입자를 흡착하는 데는 도움이 되지만 습기가 많은 환경에서는 사용할 수 없다는 단점이 있다.

3 자연소재의 마감재를 사용한다 설비 비용이 좀더 들더라도 가급적 자연소재의 마감재를 사용하면 피해를 줄일 수 있다.

화학물질을 내뿜는 합판이나 벽지 대신 ‘숨쉬는’ 벽지와 바닥재를 사용한다.

그러나 시중에는 순수 자연 마감재라고 하면서도 화학물질이 들어간 상품이 많기 때문에 꼼꼼하게 살펴보고 선택해야 한다.

최근 숯이나 황토, 은 등 오염물질을 흡입하는 기능이 첨가된 제품이 많이 나와 있는데, 함유량을 꼼꼼히 살핀 후 구입하여 시공하는 것이 안전하다.

시공 때 본드 등을 사용하지 않고 자연공법으로 시공하도록 사전에 확인하는 자세가 필요하다.

4 지은 지 3년 이상이 된 집으로 이사한다 새집이나 인테리어를 새로 한 집은 3년 정도 지나야 화학물질이 문제되지 않을 정도로 줄어든다.

가급적 새집보다는 지은 지 3년 이상 된 집을 선택하는 것이 현명하다.

만약 새집으로 이사해야 한다면 이사 전에 충분히 환기를 시켜야 피해를 줄일 수 있다.

특히 시멘트에서 나오는 방사선 물질은 빈 집 상태에서 장기간 환기를 시키면 감소되는 효과를 볼 수 있다.

5 숯 제품 등 공기정화용 상품을 이용한다 숯 제품은 공기정화용으로 사용하면 큰 도움이 된다.

숯이 전자파를 차단하는 효과가 있다는 것은 잘 알려진 사실.

나무 용기에 담아 거실이나 방 안에 놓아 두면 오염물질을 흡착하는 효과가 있다.

예쁜 용기에 담아 두면 집 안 인테리어 효과도 있다.

침대 밑처럼 보이지 않는 곳에도 두어 집 안 구석구석 나쁜 공기를 빨아들이도록 한다.

평당 2kg 정도의 숯이 가장 좋은 효과를 낸다.

한 달에 한두 번 정도 물에 씻은 뒤 다시 사용하면 된다.

6 난방을 세게 튼다 난방 온도를 30℃ 이상 8시간 정도 세게 틀면 휘발성 유기물질을 없애는 데 효과가 있다.

일반적으로 실내온도 38~40℃ 정도면 충분하다.

단 포름알데히드는 없애지 못하며, 다른 가구 등이 비틀릴 위험도 있으므로 주의해야 한다.

7 카펫 등의 사용을 줄인다 카펫 역시 여러 가지 화학약품 처리가 되어 시중에 유출된다.

이런 영향 외에도 카펫은 아토피나 알레르기 환자에게 나쁜 영향을 미친다는 결과가 나오기도 했다.

집 안에 유해물질을 배출할 수 있는 물건의 사용을 줄인다.

바닥이 차가워서 싫다면 양말을 신기는 것이 더 낫다.

우리 조상들의 생활이 바로 새집 증후군을 예방할 수 있는 방법이다.

◎ 감자 

비염, 천식, 두드러기, 습진 등의 알레르기성 체질의 아이들은 평소 칼륨을 많이 먹어야 합니다.

칼륨이 알레르기성 체질의 균형을 잡아 주기 때문인데 바로 이 칼륨이 풍부하게 들어 있는 식품, 감자는 칼륨 함유량이 밥의 16배나 됩니다.

또 감자 속의 칼륨은 현기증 치료에도 효과가 있습다.

이 외에도 정장 효과가 뛰어난 감자는 변비예방과 치료에 도움을 줍니다.

해충이나 기생충 따위를 없애주는 구충작용과 독기를 풀어 주는 해독작용도 가지고 있으며 침의 산성화를 막아주어 아이들의 충치예방에도 효과적입니다.

감자를 많이 먹는 지역에는 상대적으로 치과질환이 적다는 조사보고도 있습니다.

감자를 이용해 감자밥, 감자경단, 감자전, 감자수프 등 평소 다양한 요리를 만들어 아이들에게 주는 것도 좋습니다.

◎ 가지 

가지에는 비타민은 적지만 칼슘, 철분 등 미네랄이 풍부하게 들어있습니다.

땀띠, 사마귀, 티눈 등에는 익히지 않은 가지를 썰어 문지르고, 티눈이 있을 때는 잘라낸 꼭지로 문지르면 됩니다.

무엇보다 가지는 단것을 좋아하는 어린이의 구강 계통의 질병을 치료하는 약으로 이용해 볼 만합니다.

구내염에는 그늘에 말린 가지를 진하게 달인 뒤 굵은 소금을 넣고 하루에 두세번 가량 양치질을 하면 가라앉습니다.

또는 알루미늄호일에 가지를 싸서 까맣게 될 때까지 구워 가루로 낸 다음 꿀을 섞어 구내염 환부에 발라도 같은 효과를 기대할 수 있습니다.

충치 때문에 이가 썩고 통증이 있을 때는 가지꼭지를 진하게 달여 그물로 양치질을 하거나 햇볕에 바짝 말린 가지꼭지를 가루로 내어 충치 부위에 발라도 됩니다.

그러나 가지는 찬 성질을 가지고 있기 때문에 기침이 잦은 아이는 피해야 합니다.

◎ 오이 

미네랄이 풍부해서 피를 맑게 해주는 작용을 합니다.

생 오이는 몸을 차게 식혀주는 효과가 있어 열이 많은 아이들에게 좋은 식품입니다.

특히 피부표면의 열을 없애주므로 부스럼이나 땀띠 등의 피부병을 자주 앓는 아이들에게 효과적 입니다.

아이가 땀띠로 고생을 할 때는 오이즙을 내서 땀띠가 난 부위에 가볍게 두드리듯 발라주면 피부표면의 열을 없애 땀띠를 낫게 해주는 역할을 합니다.

익힌 오이는 이뇨효과, 해독작용이 있습니다.

열이 나면서 설사를 하는 아이에게는 익힌 오이를 꿀에 발라 먹이면 진정됩니다.

그러나 오이는 몸을 차게 하는 작용이 있는 만큼 많이 먹이면 배를 차게 하므로 오히려 역효과가 날 수도 있어 주의를 해야 합니다.

◎ 호박 

열을 내려주고 설사를 멎게 해주며 이뇨작용을 도와줍니다.

이런 해독작용 외에도 구충작용과 약물중독 치료제로 이용됩니다.

구충제로 이용할 때에는 호박을 날로 얇게 저며 아이에게 먹이면 가벼운 설사를 하는데 이때 체내의 기생충을 배출 시킵니다.

또 호박씨를 진하게 달여 먹여도 같은 효과를 볼 수 있습니다.

또 백일해를 앓는 아이에게도 좋은 약이 되며, 목이 아플 때는 말린 호박씨에 각설탕을 넣고 졸여서 마시면 통증을 진정시킵니다.

◎ 콩제품 

콩은 단백질과 지방이 풍부한 영양식품.

콩에 들어있는 레시틴은 뇌의 30%나 들어있어 신경질 적이고 짜증을 잘내는 아이에게는 좋은 식품입니다.

콩을 이용한 두유는 코의 유효성분을 모두 소화되기 쉬운 모양으로 만든 것으로 이 두유를 미지근하게 데워 잠자기 전에 먹이면 쉽게 잘 수 있습니다.

또 콩을 가공한 두부는 지방을 줄이는 성분이 있어서 비만을 예방하거나 성장 중에 지나치게 비만인 아이들에게 적합한 식품입니다.

특히 소아비만은 소아성인병의 이유가 되기도 하므로 주의를 기울여야 하는데, 두부에는 리놀산이 듬뿍 들어있어 콜레스테롤치를 낮춰주는 작용을 합니다.

특히 두부는 열을 내려주고 염증을 가라 앉혀주는 찜질약으로 사용되기도 합니다.

얼음보다 더 효과적이므로 아이가 열이 심할 때 사용해 보는 것도 좋겠습니다.

두부찜질약-두부를 헝겊으로 싸서 물기를 꼭 짠다음 곱게 으깨서 밀가루와 섞어 반죽을 만듭니다.

이것을 1cm정도의 두께로 펴서 거즈에 싼 다음 열이 오른 아이의 이마에 얹어줍니다.

◎ 사과 

사과에 풍부하게 들어있는 펙틴은 장 속에서 유산균의 발효를 돕고 대장균의 번식을 억제하는 작용이 있으므로 설사를 멎게 하는데 특효약입니다.

소화불량으로 인해 설사를 하는 아이에게는 사과즙을 먹이면 좋지만 가스가 쉽게 차는 아이에게는 너무 많이 먹이지 않는 것이 좋습니다.

◎ 배 

감기나 편도선염에 의한 갈증이나 통증을 진정시키는 약효가 있습니다.

강판에 배를 갈아 즙을 내서 먹이는 것도 열로 인한 갈증해소에 좋으며, 익힌 배는 천식발작이 심해 기침을 심하게 하거나 가래가 나올 때 먹으면 기침이나 가래를 진정시키는 작용을 합니다