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야제증은 말 그대로 ‘밤에 잘 우는 병’이다.

신생아 시기부터 세 돌 사이 아이들에게서 잘 나타난다.

한의학에서는 야제사증(夜啼四症)이라고 해서 그 원인을 크게 네 가지로 나눈다.

우선 심열(心熱)로 속에 열이 많은 아이들에게 야제증이 잘 나타난다.

이 경우엔 땀이 많고 소변 색깔이 짙다.

둘째는 비한(脾寒)이다.

비위가 차서 소화기의 기능이 떨어질 때 아이들은 새벽에 깨어나 운다.

세 번째는 구창중설(口瘡重舌)로 입안에 염증이 있어서 우는 경우이다.

마지막은 객오(客悟).

아이가 깜짝깜짝 놀라면서 우는 경우다.

이런 아이들의 특징은 낮에는 거짓말처럼 말짱하다는 것이다.

물론 아이가 밤에 운다고 해서 모두 치료의 대상이 되는 건 아니다.

그러나 야제증이 심해지면 아이뿐 아니라 엄마, 아빠도 수면 부족으로 정서적으로 불안정해진다.

그 스트레스가 아이들에게 그대로 넘겨지면서 일종의 악순환 고리가 형성되는 것이다.

악순환의 고리를 끊기 위해서는 우선 아기가 밤에 잠을 잘 자도록 치료하는 수밖에 없다.

심열의 경우에는 대개 도적강기탕과 같이 속열을 풀어주는 처방을 쓰고, 비한의 경우에는 이중탕처럼 비위를 따뜻하게 해주는 처방을 쓴다.

입에 염증이 있을 때는 염증 치료를 먼저 한다.

잘 놀라는 증상이 동반되는 객오의 경우에는 포룡환을 쓰게 된다.